Tilletia caries

**Hongo biotrófico. En el momento de la trilla, los granos carbonosos de las espigas atacadas se rompen dejando en libertad las teleutosporas, en forma de polvillo oscuro; adhiéndose a la región pilosa opuesta al germen o escudete de los granos sanos.
Al germinar las teleutosporas maduras, se fusionan por plasmogamia a otra basidiospora considerada esporidias primarias. Las esporidias primarias pueden generar esporidias secundarias, siendo la fusión de sus hifas, un proceso previo e indispensable para lograr la penetración en el hospedante. Esta ocurre a través de un tubo micelial muy delgado, contínuo o cenocítico y ocasionalmente ramificado, que al fusionarse, resultan en un segundo tipo de micelio corto que formará apresorios y mantendrá al patógeno adherido a la epidermis del coleóptile.
Una vez dentro del hospedante ingresa hasta las células epidérmica, por las cuales se desarrolla entre los espacios intercelulares, a veces dentro de las células en forma paralela al crecimiento de la planta hasta alcanzar la espiga. Una vez allí, el micelio se concentra en la región del ovario, cuyas hifas terminan por hincharse y transformarse en una masa pulvurulenta constituída por las teleutosporas alojadas en el interior del epicarpio del grano que al romperse las libera reiniciando el ciclo. La propagación se realiza por medio de las teleutosporas llevadas por los granos sanos en el extremo piloso (granos "punta negra"). La infección es rara a partir de granos que se hayan caído en el terreno o por las teleutosporas llevadas por el viento y depositadas en el suelo, ya que pierden viabilidad después de dos a tres meses de estadía sobre la tierra húmeda y ninguna sobrevive al invierno en esas condiciones. Los granos infectados enterrados en el suelo, pierden poder infectante a los 8-9 meses. Con un año de rotación desaparecen los riesgos.