Mythimna adultera

Los adultos de ambos sexos son similares en tamaño y aspecto. Presentan una coloración pardo ceniza claro, con un punto blanco en el centro de una banda oscura en el primer par de alas. Miden aproximadamente 25 mm de longitud y entre 30 y 40 mm de expansión alar. Su longevidad promedio oscila entre los 7 y 27 días, dependiendo del sexo, la alimentación y las condiciones ambientales. Tienen hábitos crepusculares y nocturnos, con un pico de actividad entre las 18:00 y las 21:00 horas. Las hembras oviponen durante la noche inmediatamente después de ser fecundadas; cada una deposita un promedio de 1000 huevos en un período de 11 días. Los huevos recién depositados son esféricos y de color blanco cremoso perlado, tornándose grisáceos antes de la eclosión. Generalmente, se disponen en una o dos líneas paralelas en las hojas inferiores, adheridos mediante una sustancia pegajosa que une los bordes foliares para protegerlos de enemigos naturales. Por esta razón, su visualización en el campo resulta dificultosa, aunque ocasionalmente pueden encontrarse huevos aislados. Cada postura contiene entre 1 y 50 huevos, siendo las primeras las más numerosas. Bajo temperaturas normales, el estado de huevo se extiende entre 4 y 6 días.
Las larvas poseen una epidermis lisa y casi glabra. Al nacer, miden 2 mm y exhiben una coloración blanco grisácea; sin embargo, al comenzar a alimentarse adquieren tonalidades verdosas que viran hacia el pardo durante su desarrollo. Al finalizar el ciclo larval, el cual promedia los 25 días y comprende seis o siete estadios, alcanzan un tamaño medio de 25 mm. En esta etapa final, presentan el dorso pardo o negro con una banda castaña, sobre la cual se distingue una línea más pálida, continua en el tórax y discontinua en el abdomen. Recién emergidas, las larvas se alimentan del corion; luego, durante 10 días, consumen el parénquima foliar respetando las nervaduras. A partir del cuarto estadio, al alcanzar aproximadamente los 15 mm, devoran la hoja de manera indiscriminada. El último estadio dura entre cinco y seis días; en este lapso muestran su mayor voracidad al consumir cerca de 145 cm² de área foliar, lo que representa alrededor del 80% del total ingerido en toda la etapa larvaria. En días soleados se alimentan durante las primeras horas de la mañana, las últimas de la tarde y la noche, mientras que en días nublados mantienen la actividad alimenticia durante toda la jornada. Al concluir su desarrollo, la especie empupa en el suelo, permaneciendo en estado pupal entre 9 y 16 días según la temperatura ambiental.
El desarrollo estacional de este insecto comienza a principios de octubre (inicio de la primavera), con la emergencia de los primeros adultos provenientes de la última generación del año anterior. Estos ejemplares dan origen a las larvas que dañan los cultivos de invierno, cuyo pico poblacional ocurre durante la primera quincena de noviembre. Tras completar su ciclo, se transforman en los adultos de la primera generación, activos durante diciembre, enero y febrero. Posteriormente, las larvas de la segunda generación dan lugar a adultos activos entre febrero y marzo. Esta descendencia origina una nueva generación, caracterizada por un vuelo de adultos poco abundante pero muy extendido en el tiempo (desde mayo hasta agosto), el cual puede llegar a iniciar un nuevo ciclo.