Fusarium graminearum

Hongo necrotrófico. Posee una amplia gama de hospedantes, principalmente gramíneas, y su alta capacidad saprofítica, le facilita colonizar también rastrojos de especies no gramíneas como la soja. En los residuos de cosecha se forman los peritecios de G. zeae, estos pueden visualizarse como protuberancias de coloración negro-violáceas agregadas unas a otras y fuertemente adheridas al sustrato. Con temperaturas y humedad adecuadas y en presencia de luz, los peritecios maduran y liberan las ascosporas formadas en su interior. Las ascosporas liberadas son dispersadas por el viento y constituyen la principal fuente de inóculo para las infecciones primarias. Las conidiosporas de orígen asexual, así como el micelio, son igualmente eficientes para la infección, pero a causa del mecanismo de dispersión solo las ascosporas tienen un rol preponderante en el proceso. El patógeno ingresa principalmente por las anteras en el estadio de floración, pero puede infectar por penetración directa o por estomas de la gluma, lemma, palea o raquilla. Luego coloniza el raquis y otras espiguillas. La enfermedad puede provocar esterilidad de flores y la formación de granos poco desarrollados, arrugados y de bajo peso, en el caso en que este llegue a formarse, afectando los rendimientos y comprometiendo la utilización del mismo, dado las características toxicogénicas del patógeno.
Los granos infectados con suficiente tamaño y peso pueden sobrepasar los sistemas de clasificación de semilla y luego al ser sembrados en ciertas condiciones ambientales, fundamentalmente en suelos secos y cálidos, pueden desarrollar la enfermedad conocida como "tizón de la plántula" que produce debilitamiento o muerte de las mismas, con la consiguiente reducción del stand de plantas del cultivo. El tizón de la plántula no tiene influencia en la fusariosis de la espiga. En esta última, el inóculo proviene fundamentalmente de peritecios formados en diferentes substratos, como se ha mencionado.