- Coleoptera > Meloidae
- Presente
- Chenopodium quinoa: Brotes, Espiga, Flores, Hojas
- Helianthus annuus: Brotes, Flores, Hojas, Plántulas
Es un insecto relativamente alargado, de 22 a 23 mm de longitud, caracterizado por tener el cuerpo cubierto por una densa pubescencia, que al pigmentarse de tonos negruzcos conjuntamente con el sustractum, en distintas zonas, da lugar a la formación de "manchas" cuya forma y disposición le ha valido el nombre de leopardina.
La cabeza es relativamente grande y transversal. En vista dorsal, presenta una fina línea blancuzca que se prolonga desde la región media posterior, separando dos manchas negras ubicadas detrás de los ojos y que ocupan la mayor parte de la región postero-superior de la cabeza, si bien puede prolongarse en extensión e intensidad variable hacia la región postero-lateral y aún postero-inferior de la cabeza.
La línea media blancuzca termina en una mancha rojo pardusco ubicada entre los ojos, de los que está separada por finas prolongaciones anteriores de las dos grandes manchas negras, que alcanzan la base de las antenas, hacia adelante de los ojos. Las antenas son finas y delgadas y constan de once artejos: los próximos a la base de inserción son de color pardo rojizo vivo, en tanto que los distales son negros, mates, y de menor longitud y grosor.
El protórax es alargado, también con una ranura en la parte media dorsal, cubierto de pilosidad blanquecina amarillenta. Es estrecho; su largo es una vez y media mayor que su ancho. Presenta dos manchas negras a ambos lados de la ranura central. Es más ancho en la parte posterior y se estrecha sensiblemente hacia la parte anterior. Los extremos son redondeados.
El abdomen es alargado, grande. Los anillos abdominales, a su vez, presentan manchas laterales, de las cuales, la del primer segmento resulta de posición más dorsal y es sub-redondeada a sub-triangular, y las restantes son alargadas, oblicuas, dirigidas desde arriba y adelante hacia abajo y atrás, sin alcanzar la línea media ventral ni el límite del anillo. Todas estas manchas son bastante paralelas y semejantes.
Los élitros presentan como rasgo característico una serie de manchas, en número de tres o cuatro, las que pueden ser más o menos independientes o estar claramente unidas por medio de prolongaciones en forma de finas "apófisis", paralelas al eje del élitro.
El daño es producido por los adultos fitófagos al alimentarse de hojas, flores y brotes tiernos, provocando defoliación y debilitamiento de la planta, impactando en el rendimiento del cultivo.
Las larvas de Epicauta se caracterizan por ser controladores de langostas y saltamontes al alimentarse de sus masas ovígeras.
Este género también presenta gran interés médico y veterinario debido a que puede provocar la muerte de animales herbívoros tras su ingesta y tiene gran actividad irritante en la piel humana.
Prolifera en veranos cálidos y secos. Sus condiciones predisponentes incluyen la presencia de cultivos de hoja ancha y zonas con alta densidad de langostas, ya que sus larvas se alimentan de sus huevos.
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