Nombre vulgar
Isoca de la alfalfa
Tipo de plaga
Insectos
Taxonomía: Insectos
  • Lepidoptera > Pieridae
Condición:
  • Presente ampliamente distribuida
Cultivos / Órgano afectado:
  • Glycine max: Hojas
  • Medicago sativa: Hojas
Descripción biológica

Es una mariposa de tamaño relativo mediano. Las formas adultas se reconocen por ser mariposas de color amarillo o gris, con una serie de manchas negras en el borde de las alas anteriores. El macho es de color anaranjado amarillento con manchas pardo oscuras en el borde externo de ambas alas. La hembra se caracteriza por una coloración muy variable que va desde el blanco verdoso al amarillo anaranjado. Sin embargo, ambos sexos poseen el margen alar externo de color pardo oscuro en el par anterior, y más pequeño en el posterior. También comparten un punto pardo oscuro en la parte media del ala anterior. En todos los ejemplares puede haber, en el borde oscuro de las alas, manchas claras blancas o amarillentas.
Existe un notable dicromatismo sexual lo que hace a los sexos rápidamente identificables.
Se caracteriza por su modalidad de vuelo bajo y corto. Se la suele encontrar en sitios abiertos, soleados y con flores, en sabanas, estepas y praderas. También en la banquina de rutas o en caminos rurales, especialmente con charcos, barrizales o sitios enriquecidos con sales o sustancia orgánica y en cultivos. Penetra con frecuencia en espacios urbanos, jardines, plazas y arboledas ralas.
Siendo de hábitos diurnos, en época de ataque, los adultos se movilizan en gran número buscando cultivos con brotes jóvenes donde depositan sus huevos.
Cada hembra puede oviponer unos 200 a 300 huevos, los que colocan en forma aislada en la capa superior de las hojas.
Los huevos son elípticos y, cerca de la eclosión, se vuelven anaranjados.
Las larvas u orugas se alimentan del follaje durante su desarrollo, que está constituido por 5 estadios larvales. Las larvas de último estadio miden 35 mm y son de color verde claro con una franja lateral blanca y cuerpo afelpado. El período larval varía desde 15 a 25 días. Las orugas tienen unos 30-35 mm de longitud máxima y son de color verde oscuro aterciopelado, con una banda blanca en los flancos. Si las condiciones de temperatura son favorables, las larvas crecen con rapidez y pueden completar su desarrollo en sólo 2 a 3 semanas.
Empupan sobre hojas y tallos, sostenidas con hilo sedoso, permaneciendo en este estado por 5 o 7 días, luego de este período, emergen las mariposas adultas.
Tiene una alta diversidad de enemigos naturales lo que provoca una alta mortalidad en todos los estadios.

Signos y síntomas / Daños

El daño es causado por las larvas que se alimentan del follaje, a veces por un gran número de ellas y que pueden destruir cultivos completos, dejando únicamente los tallos desprovistos de hojas.
A ello deben sumarse los efectos negativos indirectos como agotamiento de las reservas de las raíces y la lenta recuperación del cultivo.

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